Голос Нико Робин тихий, но Ророноа слышит его слишком-хорошо. Ясным и чистым отзвуком. Мелодией колыбели, что обволакивает беснующиеся, иррационально успокаивая.
Он смотрит на неё не сразу, ничего не отвечает. Она — тоже молчит. Грязь и кровь мажет разводами по острой скуле археолога, одежда потрёпана, перепачкана, местами разорвана. Нико Робин совершенно спокойна. Всё так же. Привычно. Слишком. Она складывает руки на груди и тоже поднимает взгляд к небу, в уголках губ таится неразличимая, непонятная ему улыбка.

Марко не знает какое решение примет Эйс, но, пожалуй, ему бы хотелось, чтобы тот, в конце концов, перестал попусту упираться и принял приглашение: он мог бы стать сильным командиром в будущем — грешно такой потенциал, да в землю зарывать. Но зато Марко знает, что чужое упрямство может быть несоизмеримым, что иногда неважно какие слова ты скажешь: человек может быть глух и слеп ровно до тех пор, пока сам не поймёт этого, пока не споткнётся, не оглянется назад. Но когда Эйс заходит в столовую, нахохлившийся, но упрямый и решительный — не сдерживает улыбки. Он не понимает ещё, но чувстувует, как в груди загорается пламя, робкое и неуверенное, оно теплится и не даёт сразу отвести взгляд, становится ярче, когда чужое напряжение сходит на нет и вот уже Эйс, вместе со своей бывшей командой, задорно смеётся, позволяя себе наконец расслабиться на уже совсем не чужом корабле. Марко думает, что теперь они смогут отправиться дальше, что Эйс, определённо, завоюет сердце каждого на корабле. Марко улыбается и скрывается, оставляя шумную компанию, сегодня не вторгаясь в чужое личное пространство и позволяя Эйсу насладиться компанией верных товарищей, которых так долго не видел. Завтра день будет насыщенным.

— ... я хочу отплатить тем же — я буду защищать имя Белоуса и каждого члена команды!

Марко замирает у двери и не сдерживает улыбки, когда слышит часть пылкой речи Эйса, не сомневается: так оно и будет. Марко знал сразу: Эйс совсем не из тех пиратов, которые выходят в море, чтобы грабить поселения, не из тех, кто жаден до крови и необоснованной жестокости. Не из тех, кого привыкли люди называть пиратами, кого боятся и избегают. Таких людей, как Эйс, в последнюю очередь представишь разбойником. Верный себе и преданный своим людям, думающий, впервую очередь о них, глядя на него думаешь: «Почему ты выбрал именно этот путь?» — Марко, пожалуй, это на самом деле было интересно. Марко, точно так же, знает, что где надо, Эйс проявит силу характера и не отступит назад: ступая этой дорогой он точно знал, что его ждёт. Ведомый своими целями, он не отступается. Даже там, где следовало бы. Наблюдая за его яростным сражением с Джимбеем, он понял — Эйс не жалеет себя, знает, что такое быть на грани смерти. Собственную жизнь не ценит столь же сильно, как и жизнь своих людей. Но каждый из них прошёл свой путь, у каждого свои раны и мечты, и каждый, если захочет — расскажет об этом. Одно из негласных правил команды Белоуса: неважно кем ты был и через что ты прошёл — важно кто ты есть и что ты приобрёл. Кого. Для каждого из них Белоус стал Отцом. Принял, не смотря на и вопреки всему, подарил душевный покой, дом. Семью. Не требуя взамени ничего. Кроме верности. И за друг друга, без прикрас, они готовы были убивать: нет ни одного человека в мире, который не знал бы, что значит выступить против Белоуса, его людей и чего это будет стоит. И теперь Эйс был одним из таких людей, остались лишь формальности. Но этими формальностями, как раз, сегодня Марко и займётся.

Марко сдерживает улыбку, замечая, как Эйс моментально меняется, стоит ему увидеть его, но не сдерживает глухой усмешки.

— О, правда? Наш блудный кот таки приласкался? — Марко негромко смеётся и подходит ближе, хлопает по-братски Эйса по спине, но смотрит на Белоуса, — рад слышать, — говорит серьёзно и спокойно, искренне: было бы жаль высаживать этого сорванца на ближайшем острове после того, сколько он еды на него перевёл, — тогда к вечеру я всё подготовлю, Отец, что насчёт Красноволового? — Марко так и не убирает руку с чужой спины, и даже не замечает его, словно опасаясь всё ещё, что тот сбежит в последний момент, передумает, хоть и понимает, что этого не будет, не после сказанных слов.

— Гу-ра-ра-ра-ра! — громогласный хохот сотрясает комнату, Белоус махает рукой и откидывается на спинке стула, — отправь кого-нибудь из новеньких: если бы было что-то важное, он бы сам пришёл.

— Понял, — Марко коротко улыбается и, наконец, смотрит на Эйса, — ну что, пойдём, я тебе покажу всё здесь? — не дожидается ответа и выходит на палубу. 

Заканчивают они, когда уже солнце опускается за горизонт, воздух становится холодным и приносит за собой запах будущего шторма, но об этом Марко не волнуется — их навигатор знает, что делать. На палубе уже слышен гомон и смех — все ждут, когда Эйс поднимется, чтобы поприветствовать его как следует и официально принять в семью. Марко же открывает дверь к себе в каюту, — в углу стол, заваленный книгами и бумагой, на нём фонарик с сгоревшей почти до основания свечой, рядом незаправленная койка, на ней и рядом со столом тоже книги, —тянет губы в короткой ухмылке и приваливается плечом к косяку.

— Ну а это моя каюта: приходи в любое время, Эйс, — подмигивает и закрывает дверь, — решил где будешь делать тату? Пришло время подтвердить свою решимость и разделить с Отцом сакадзуки. Если ты, конечно не передумал, — Марко снова ухмыляется, но беззлобно, не спешит подниматься ко всем, даёт Эйсу время, хоть и знает ответ на своё замечание заранее: не передумал, — позволяет Эйсу самому сделать первый шаг.

В этом было что-то немного детское, немного сказочное, немного справедливое. Словно они чертова банда Робин Гудов.
Это было не так, но ему нравилось это сравнение. Может, потому что он оправдывал так свои поступки и свои чувства: ему было не стыдно красть у тех, кто не заслужил иметь то, что они имели. А не заслужил это каждый, кто жил лучше него самого. Будто весь этот чертов мир ему задолжал. Да почему бы и нет? Что плохого в том, чтобы жить так, будто все тебе чем-то обязаны? Как минимум, обязаны не проявлять так открыто свой идиотизм [хуже всего те, кто верили в какие-то там идеалы, но, при этом, совсем не дружили с реальностью и головой].

Всего один раз он ошибся с выводами, когда полез в карман, в который лезть не стоило. Но — не жалел об этом. В тот день его жизнь изменилась. К лучшему.
Джафар — был лучшим. Он был честным и говорил всё, как есть. Сталь в голосе и надменность во взгляде не были показной игрой. Яго знал — он может исполнить каждую свою угрозу. Собственными руками. С ним можно было не притворяться — и не потому, что он чуя ложь за версту. Джафар был единственным, кто знал Яго по-настоящему и был в курсе его способности, за нее и выбрал изначально, решив не пристрелить сразу же, хотя мог бы. Это была бы их первая и последняя встреча.

Но вместо этого, теперь Яго работал на него.
Конечно, страх был. Когда тебе могут так легко переломать руки, а потом вспороть брюхо — кому не будет страшно? А умирать он чертовски не хотел. Да и боли не любил. И хватает обычно одного взгляда, чтобы понять, что Джафар — не шутит. Теперь всеми шутками в его окружении единолично управляет Яго. Так же, как и остротами и словесным унижением всех вокруг. Благо, у них оказалось много общего. Например, то, что они оба считают остальных идиотами и бездарностями. Наверное, именно за эту немую солидарность Джафар и терпел все выходки попугая, а на его счету их было немало.
Да, Яго был полезен. Но его длинный язык был без костей, и это могло… немного раздражать. Да ладно, многих это бесило, но ему было на это плевать. Джафар всё ещё считал его незаменимым информатором, а значит, никто не смел его трогать. До тех пор, пока птица не облажается по-крупному, ему ничто не грозило. И он это знал. И был бы дураком, если бы не пользовался, но…
Он не пользовался. Ничерта ему не нужно было.

Деньги? Он знал, как быстро они кончаются. Тем более, у таких, как он. А заниматься вкладами, счетами, ценными бумагами — от одной мысли выть хочется.
Ему и от жизни-то особо ничего не нужно было. Шикарные тачки? Украшения? Дорогая одежда? Серьезно, разве может его хоть что-то в этом привлечь? Наверное, он тупо забил на свое будущее, живя сегодня… но какая разница, если его все устраивает? Он не голодает, не спит на помойке в коробке, у него есть работа, которая ему нравится и которая его устраивает. Родись он в другом месте и в других условиях — был бы тем офисником, который в одно прекрасное утро расстрелял своих коллег из автомата и вышел в окно.

Ох, он действительно не думал о будущем. Оно ему было не нужно.

Возможно, он до сих пор был с Джафаром лишь потому, что, не смотря на всё, он был нужен ему. Словно с этим жизнь обретала какой-то смысл.

Яго любил сказки. Но не верил в них.

Он знал, что он будет здесь лишь до тех пор, пока будет полезен. Так что ему чертовски повезло в том, что он любит свою работу. Здесь его руки развязаны. И даже если что-то пойдет не так, нужные люди его прикроют по указке Джафара.

Хотя не всегда это помогало. Например, хуево, когда ты залетаешь через окно на склад, чтобы подслушать информацию о подкупе прокурора, а окно закрывают, и выбраться отсюда ты уже тихо не можешь. Знаете, как хуево, когда ты проводишь сутки на охраняемом складе, перед этим пол дня обходившись без еды? И когда тебя выдает твой громко урчащий живот? А когда охранники находят попугая, то сажают тебя в клетку, ржут как дебилы над птицей, которая из Бразилии с какого-то хера прилетела к ним, а все, что ты можешь сказать в ответ на эти «гениальные умственные потуги» — это «чирик-чирик»? Максимум, что мог говорить Яго — это повторять зазубренное «Мудаааак!». Мол, смотрите, попугая научили говорить ругательства, какая забава! Ну, хоть так душу отвести. И то хорошо.

— Скажи «пиво»!
— Мудак, — нахохливается Яго и, как никогда, испытывает отвращение к людям.
— Пииивоооо!
— Наааахуй пошел, — тянет Яго хриплым голосом.
— Тупая птица!
Удар по клетке заставляет возмущенно захлопать крыльями и снова усесться тихо.

А знаете, как унизительно, когда тебе в клетку сыплют семечки и куски хлеба, словно ты тупой жирный голубь? Это вот прям вообще удар ниже пояса. Он таким дерьмом не питается!

Проблема в том, что непонятно, как быстро им надоест видеть экзотическую птицу. Но Яго предполагал, что скоро. Этот склад — временное убежище. И что-то подсказывало, что птицу они с собой тащить вряд ли куда-то будут. Ещё сутки или двое — потолок. Зато сколько он тут разговоров наслушался!
Ох, ребятушки, пиздели бы вы поменьше, здоровее бы все были.

Что им движет в первую очередь? Желание защищать семью — или самого Примо? Эти два понятия связаны слишком неразрывно, чтобы всерьёз задумываться об этом. Риккардо убеждает себя, что абсолютно также возгорелся бы жаждой отмщения, пострадай любой из Хранителей или членов Вонголы. Потому что никто не смеет ранить ни одного из них: дергаешь за хвост, а получаешь когтями и зубами, это закон. Здесь один за всех и все за одного, по-другому в мафии просто не выжить. Однако, тем хуже, когда неприятель метит в голову; Примо их мозг и центр и сердечная мышца заодно, без него Вонгола моментально рассыпется карточным домиком, потеряв опору, оставшись без склеивающего элемента. Джотто для всех своего рода символ, если его вынуть из уравнения, всё разрушится в кратчайшие сроки, потому что его некому заменить.... По крайней мере, это утверждение верно здесь и сейчас. Что будет дальше? Он не загадывает.

То, что случилось сегодня, по сути лишь мелочи по сравнению с тем, что может произойти. Риккардо обещает сам себе, что не позволит ничему плохому случиться. Ни с Примо, ни с Вонголой. Он отправится к месту недавней встречи сию же минуту и размажет неугодных по стенам, пускай даже после босс будет недоволен, станет терзать его суровым взглядом и играть в молчанку целую неделю... Ему все равно. Потому что когда ломаешь палец, больно всему организму. Так и с ним сейчас: хотя он сам невредим, его честь задета, а эго уязвлено.
Он уверен, что ничего подобного бы не случилось, будь он рядом, а потому бесконтрольно злится не только на виновных, но и на Хранителей заодно. Иногда складывается ощущение, что никто вокруг не относится к этому также серьезно, как он сам; будто великовозрастные дети, они только и делают, что недооценивают серьёзность и опасность, продолжая играть в неполную силу, из-за чего страдают все вокруг, слепо поверившие им и в них. Ведь это не игра, и цены слишком высоки.

Риккардо так сильно погружается в свои мысли и так яростно сжимает кулаки, что в груди жжется и ладони изнутри начинают разогреваться. Кажется, он вспыхнет целиком буквально через секунду-другую, но Реборн отвлекает его: Секондо переводит недоумённый взгляд на гостя, на секунду почти забыв о чужом существовании. Ему стоит больших усилий переключиться с планов об отмщении на слова оппонента. Что-что? Пойдёт с ним, составит компанию? Первым рефлексом хочется отказаться, но он тут же останавливает сам себя: такой ли лишней будет помощь гостя из будущего? Ему посчастливилось увидеть на шутливой тренировке у заднего двора лишь малую часть чужих способностей, но потенциал  у того наверняка гораздо больше.
Так получится убить двух зайцев разом. И виновных покарает, и незнакомца проверит. С одной стороны, Реборн может стать неплохим подспорьем, потому что Риккардо бежит вслепую, не знает количество неприятеля и его силовые возможности. Но, с другой стороны, если этот синьор-в-шляпе не тот, за кого себя выдаёт, дельце обернётся серьезной проблемой. Реборн явно способен доставить массу неприятностей, если решит сыграть на другой стороне.

Что же, тем лучше. Тем веселее получится! Как ни крути, сегодня будет отличный день.

Пряча плотоядную ухмылку, Риккардо чуть спокойнее кивает. Он не знает, стоит ли испытывать чувство благодарности за предложение помощи или вообще заострять на этом внимание, поэтому лишь делает приглашающий жест рукой в сторону конюшен:
— Сегодня в поместье ужасно душно, синьор. Почему бы нам не прокатиться в город?
Если так подумать, то Реборн станет отличным прикрытием перед боссом несмотря на то, чем обернётся их небольшое путешествие. Джотто ведь поручил развлекать гостя — и именно этим Риккардо планирует заняться прямо сейчас. Пустые беседы, затянувшиеся до полудня, их обоих невозможно утомляют (держать лица они оба и не пытаются), так что смена декораций — самое логичное в данной ситуации. Они немного прогуляются, посмотрят на город и окружающие красоты, а после всё случится само собой: неожиданная встреча с теми подонками, что навредили боссу, случайная потасовка, и к вечеру станет одной проблемой меньше. А, возможно, и двумя проблемами: Риккардо интуитивно ощущает, что после сегодняшней заварушки сумеет, наконец, определиться со своим отношением к загадочному гостю.

Он велит седлать двух коней, и первым нетерпеливо подхватывает гнедого жеребца под уздцы, ловко взвиваясь в седло. Краем глаза следит за гостем, который повторяет его движения; и все же довольно подозрительно, что Реборн появился накануне этого шального нападения на босса. Случайность, совпадение? Или чей-то тонкий план? Не такой и тонкий, к слову, негодяи действуют грубо и прут в лоб, если бы Джотто не был так слеп в своём миролюбии и жажде доверять окружающим, у подонков не было бы и шанса его тронуть... но это ничего, им воздастся уже сегодня же. Моментальная карма, Риккардо обожает тетушку фортуну.
— Надеюсь, вам понравится экскурсия. У нас плотный график, поэтому постарайтесь не отставать.
Он дергает уголком губ, изображая скупую улыбку. Ему импонирует нежелание оппонента держать лицо, по ним обоим заметно, что вынужденный спектакль их порядком утомил. Но впереди намечается «веселое дельце», и Риккардо ощущает ответный огонь в своём невольном напарнике: Реборн предпочитает разговорам дело, также как и он. Почти незнакомое, новое впечатление — ощущать жажду в ком-то ещё, и тем удивительней этот день.

Вместе они пришпоривают коней и стремглав покидают территорию особняка. Вокруг все ещё владения Вонголы, так что Риккардо ощущает себя спокойно. Эти земли они присоединили общими усилиями некоторое время назад, здесь безопасно.
Хотя они уезжают под предлогом экскурсии, в пути мужчина молчит. Ему нечего сказать кроме пары непечатных о семье Луккезе, со встречи с которыми Примо вернулся залитым собственной кровью. Эти подонки, должно быть, ликуют прямо сейчас, но близится час неотвратимой расплаты.
— Сюда.
Конь под ним гарцует на резком повороте, а после снова кидается стрелой. Тени несутся вдогонку, перепрыгивая по неровным текстурам кустов и стен, а потом два всадника вырываются за город и врезаются в редкую лесную полосу, совсем небольшую и без пущей густоты. Но, как говаривал его отец, крысы любят укромные уголки. Луккезе там бы и прятались, огороженные от прочих поместий редкими стволами покосившихся пиний и сосен, если бы Джотто не выманил этих отбросов своими сладкими речами.

— Стой.., — Риккардо подаёт знак остановиться и спешивается, придерживая храпящего коня под уздцы, — дальше пешком.

Они наверняка не ждут ответного удара так скоро, но облегчать им задачу все равно не хочется. Можно влететь на коне в самый эпицентр и раскидываться огнём налево и направо, но это будет слишком безумно даже для него. Риккардо оценивающе смотрит на напарника, пытаясь определить ему позицию. Таки пистолеты — дальний бой, Реборну лучше остаться здесь и прикрывать его, заодно под ногами мешаться не будет, если вдруг решит сыграть за другую команду. С другой стороны, упускать его из вида не слишком хочется.
— Заходим вместе, — скрепя сердце, решает. Переводит взгляд к отдаленному блеску окон, отражающих солнечный свет. Так тепло, солнечно и мирно вокруг, что даже не верится в происходящее. К тому же, близится сиеста, им лучше управиться до этого времени. — Надеюсь, ваши пистолеты заряжены, синьор.